自然いっぱい福岡県の糸島市で、杉の木の素材の特徴を話していたモノづくりを行っている杉の木クラフト。 家具や小物には一般的に使われていない杉の木を使い、お弁当箱やお皿などの製造と販売を行っている。
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日本の森をなんとかしたい
幼い頃から自然が好きだった溝口伸弥さん。社会人になり東京の建築事務所に就職してからも、自然が多い田舎暮らしへの憧れを捨てられず、27歳の時に九州へ移住し、木工の仕事を始めました。
「日本森の多くは反対に植えられた人工林。だけどプラスチック製品が普及し、今は、ほとんど使われていないという問題を抱えている」
その事に気づいたのが林業に興味をもったきっかけだった。
「使わずもったいない木の代表が杉の木。だから、杉の木を使うことで、植えられたのに使われていない、という日本の森林問題を何とかしたいと思ったんです」そんな想いを胸に、杉の木を扱う木工の職人になることを決めた。
、本来は家具や小物作りには向いてない。柔らかいし、木もあふれている。
「杉の木は弁当箱に向いている。弁当箱は軽い方が良いし、ご飯を入れるので湿気を吸ったり吐いてくれるのも良い。杉の木の良さを活かしながら無理をして製品を作っても、うまくいかないですよ」
言葉にすると当たり前に聞こえるが、弁当箱に堅着くまでの手順は繰り返し簡単なものではなかったはず。
「弁当箱を買ってくれた方から『毎日の日課である弁当作りが楽しくなった』という声をたくさんいただきました」
溝口さんの「素材を活かすという事に対する強いこだわり」は、製品を育てる人々の日常生活の精神的な豊かさの創造にも繋がっている。
溝口さんが素材を活かすという事にこだわっている理由。
自分に嘘をついたり、我慢しても、良い習慣
「自分は一人の方が落ち着くんですよね。人間は生き物の１種が腐るけど社会を作るんです。ただ小さい頃から、社会の中にいるのがきつかったんです。」
どちらかと言うと、人間関係のほうが苦手な溝口さん。 それも影響し、20代の頃は、仕事を辞め、引きこもりがちな時期もありました。
ただ当時、このままではダメだと思い、自分らしい生き方とは何かを考え続けている中で、「自然」と「モノづくり」が好きだ、という自分の原点に立って、九州の自然あふれる場所へ移住し、モノづくりを行うことを決めた。
「人付き合いが苦手が自分にとっての場所、全く縁もゆかりもないへの移住は、大きな決心だった。だから、移住を決意するために、自然豊かな場所でやりたいことを、毎日寝る前にスケッチして気分を高めていたんです」
このアプローチも溝口さんらしい。得意かつ大好きな「スケッチ」という手段で、「本当に移住したい」と思った状態の自分から行動に移す。ができるのは、溝口さんが、自分に対して、嘘をついたり我慢したりしてないから。
「素材を活かしたモノづくり、とよく言うが、それは人にも同じことが言える。自分の個性や特性を生かして生きるほうが良い。自分自身も、それができていなかった時は辛かった」
人間関係が苦手なことも、自然が好きでモノづくりが得意な事も、全て溝口さんの個性。
あるがままの自分を生きる
「自分に嘘をついたり、我慢しながら生きても、うまくいかないことが多かった」
杉の木の特性を活かしきる、というのが杉の木クラフトのモノづくりのこだわり。その根底には、モノも人も個性や特性を活かすべきである、という溝口さんの価値観がある。その価値観は、これまで溝口さんが”あるがままの自分”を生きてきた中で、培われてきたものと考えている
